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Um tipo de formigas das quais me surpreendem bastante, não pela sua aparência física, mas sim pela a sua habilidade especial, são aquelas que tem a capacidade de formar e cuidar rebanhos. Fico sempre a pensar, como é que um ser tão pequeno, talvez dos mais pequenos que existam, se não me estou a esquecer de alguma outra espécie, possua um sistema tão complexo de organização e de sobrevivência ao ponto de não atacarem uma outra espécie de insetos, os afideos, tratando-os e protegendo-os.
Bem, então como é que é possível? Segundo um artigo que encontrei, estas espécies de formigas usam um tipo de químicos nas suas patas que tranquilizam e subjugam colónias de afideos, mantendo-os juntos e prontos a serem usados como fontes de alimento, fornecendo pequenas gotas açucaradas que são extraídas da seiva das árvores.
Os investigadores estabeleceram anteriormente, que alguns tipos de afideos vivem em colónias, que são usadas como fontes de alimento para colónias de formigas que estão na vizinhança. As formigas mordem as asas dos afideos de forma a remove-las para os impedir de fugir e garantido a sua fonte de alimento. Para além desses químicos que anteriormente mencionei, ainda surge algo que me deixou ainda mais fascinado, foi o fato das formigas também produzirem nas suas glândulas, químicos capazes de sabotarem os crescimento das asas dos afideos! Novos estudos demonstram, pela primeira vez, que os "marcadores" químicos, que usam para marcar o seu território, também são usados para controlar as colónias de afideos e para os manter juntos.
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A pesquisa, que foi conduzida pelas equipas da Imperial College London, Royal Holloway University of London, realizou uma experiência, para observar e medir a velocidade dos afideos quando eram colocados num papel onde tinham passado formigas e noutro papel onde não tinham. Os resultados mostraram que, no papel onde as formigas tinham passado, os afideos deslocaram-se mais lentamente do que no papel onde as formigas não tinham passado.
Os investigadores, acreditam que as formigas usam uma espécie de "tranquilizantes" nos seus rastos que usam para marcar os seus territórios, mantendo as populações de afideos juntos e perto das suas colónias. Ocasionalmente, as formigas, também comem os próprios afideos de forma a subjuga-los e renovando as fontes açucaradas.
contudo nesta relação mutua, existem vantagens para os afideos serem "farmados" pelas formigas. Estão documentados casos, em que as formigas atacam e afugentam pássaros e outros predadores dos afideos, é possível que estes usem os rastos químicos das formigas para obter a sua protecção.
Assim concluem que ambas as partes beneficiam, mas o estudo mostra que nem tudo corre bem neste mundo dos afideos e formigas e que as formigas são uma ligação perigosa para os afideos.
